倒在黎明之前 雨花臺最后一位烈士
1949年4月1日，下午三時許，南京大中橋。
堅毅的面孔慷慨激昂，有力的臂膀揮舞著紙旗。
這是一隊來自國立戲劇專科學校的示威游行學生，他們拉著“反內戰”、“反征兵”、“反征糧”的宣傳標語，團結地喊著口號，唱著聶耳的《義勇軍進行曲》。
突然，一隊國民黨官兵沖進了學生人群。瞬時慘叫聲迭起，棍棒揮舞，拳頭落下……年輕的熱血灑了滿地。
這便是震驚國內的“四一”血案。
和平
1949年，國共戰火正熾烈。這一年的新年當天，蔣介石發表元旦文告，承認“戡亂”失敗，轉而呼吁和平。同一天，毛澤東發表的《將革命進行到底》宣告：“中國人民將要在偉大的解放戰爭中獲得最后勝利，這一點，現在甚至我們的敵人也不懷疑了。”
僅僅十天后，也就是1月10日，淮海戰役結束，國民黨敗局已定。
淮海戰役
從戰場上敗退下來的大量傷兵集結在南京北大門浦鎮，據記載，在浦鎮的新鎮與舊鎮之間，搭起的帳篷有二千四百座。
1月14日，毛澤東提出和平談判的八項條件。1月21日，蔣介石宣布下野，由李宗仁任代總統。同時，國民政府南遷廣州，國共開始新的一輪和談。在諸多重大變動之下，浦鎮榮軍集中營中的將領軍官被遣調到南京白下路的第卅九兵站的醫院，并成立“軍官收容總隊”，而中下級軍官及士兵仍留在了浦鎮。
這些人儼然流氓打手，搶劫、打斗之事時常發生。
國民黨政府茍延殘喘，拋出了求和聲明。為了迅速結束戰爭，減少人民痛苦，中國共產黨從大局出發，同意談判，并提出了“懲辦戰犯”、“廢除偽法統”等八項和平條件。國統區人民強烈要求國民黨政府接受中國共產黨的八項和平條件，盡快結束內戰，實現真正的和平。
1949年3月底，數千名南京學生一致通過了爭取和平宣言，表示要團結一致，反迫害、反饑餓、爭生存、爭自由、爭真和平。
4月1日，是國民黨政府代表啟程赴北平參加談判的日子。學生們決定在這一天，舉行大規模的示威游行。
襲擊
1949年4月1日上午十時許，中央大學、國立政治大學、金陵大學、金陵女子文理學院、國立東方語文專科學院、國立戲劇專科學校、國立藥學專科學校、國立音樂學院、建國法商學院、邊疆學校等十所學校的師生員工近六千人，從四牌樓中央大學操場出發，舉行反迫害、反饑餓、爭生存、爭自由、爭真和平的請愿游行，游行隊伍經成賢街、碑亭巷、林森路( 以國民黨創始人之一林森之名命名，今長江路) 至總統府后，派出七名代表在總統府門前，向代總統李宗仁請愿，要求停止征兵、征糧、擴編軍隊等。
建國法商學院的學生們
與總統府一墻之隔，是首都衛戍司令部。該部官兵擋在了總統府門前，持槍的軍警站著，并無行動，似在看熱鬧。學生的口號聲、歌聲此起彼伏，很快人墻防線被學生們沖破了，總統府大門迅即關上。學生們上前奮力敲擊著大門，敲擊聲應和著“打倒反動派”、“沒收豪門資產”、“逮捕戰犯”等口號，口號聲停止后，“……四萬萬個人，八萬萬只手，個個舉起鋼鐵般的拳頭，打、打、打倒反動派呀，他是吃人野獸……”的歌聲響起，歌聲與口號聲循環往復。
中午時分，游行隊伍撤離總統府，沿大行宮、太平路、白下路、中正路(今中山南路)、新街口、中山路、鼓樓一線游行，最后在下午二時左右到達金陵大學操場解散，各校分別列隊返回。
游行隊伍
然而就在接下來的一小時內，驚變迭起。
三時左右，當國立戲劇專科學校的游行學生經過大中橋頭時，遭“軍官收容總隊”千余人猛烈襲擊。
血案
大中橋頭，混亂不堪，手無寸鐵的戲專學生被擊倒、毆傷。
消息傳來，正在返回校園的國立政治大學學生立刻分乘三輛卡車，趕往救援，同樣遭到反動派流氓的毆打，司機陳祝三奮不顧身地搶救受傷學生。暴徒見他是司機，便要求他將收容總隊軍官送到總統府，卻被果斷拒絕。氣急敗壞的暴徒對陳祝三施以棍擊、刀刺，最后將他活活悶死在陰溝里。
已經返回的中央大學、建國法商學院、邊疆大學的部分學生再次迅速集合，火速趕往總統府請愿，抗議血腥暴行。學生隊伍呈扇形展開，圍坐在總統府前，幾名代表進去交涉，只有“侍衛長”出面搪塞。
下午四時多，“軍官收容總隊”的暴徒手執木棍、菜刀等兇器，分乘多輛卡車，趕到總統府門前再次施暴。各校師生員工被打傷者超過二百人，重傷者不下七十人。
中大學生程履繹為保護同學，被流氓打手用鐵器猛擊后腦、右臂，最終致右臂折斷、頭骨破碎，氣息奄奄。事后同學們將程履繹急送鼓樓醫院搶救，但他終因傷勢過重，于次日下午6時22分去世，時年28歲，留下了僅僅一歲的幼子程常青。
另一位中大學生成貽賓在學生抗議暴行的隊伍中負責維持秩序和警戒，也遭“軍官收容總隊”的暴徒用皮帶、皮鞭、棍棒等擊打，打得脾臟破裂，渾身血污。送去丁家橋醫院后，同學們一共為他獻血1700毫升，他母親也衣不解帶護理多日，但終因傷勢過重，他于4月19日清晨離世，年僅22歲。
成貽賓去世后的第四天，南京解放。他于次年與程履繹一起被安葬于雨花臺烈士墓區，被稱為雨花臺的最后一位烈士。
在慘案中犧牲的烈士，左起陳祝三、程履繹、成貽賓
從慘案發生的第二天開始，新華社發表《“四一”血案經過》《南京慘案與和平談判》等系列社論以及毛澤東的《南京政府向何處去》。包天笑在4月4日的日記中說：“北平新華社，聞有一社論，題目：‘南京慘案與和平談判’。它說：‘現在南京的殺人犯集團，已經用南京的血案，來向中國人民及中國人民解放軍挑戰。’又說：‘南京反動賣國政府，已經用此案嚴重地破壞了和平談判的道路。’”
上海、北平、天津等地的學生組成了“‘四一’慘案后援會”上街游行，聲討南京政府破壞和平。
北平和談國共雙方未能達成和平協議，4月21日解放軍發動渡江戰役。4月23日，紅旗插上了南京總統府，南京即宣告解放。此時，距“四一”慘案過去僅僅22天。
